中国古典诗拥有博大精深的诗学体系，从语法、修辞、立意、结构、音韵、平仄到形象凝聚、诗法、练字，都有严格的规范。并且，在漫长的历史中，古典诗形成了独特的审美范式，如律诗、词等。与古典诗学相应，中国古典诗歌批评也形成一种鲜明的美学特征，概括说就是点评，如《诗品》、《人间词话》等。然而，80年代的新诗却没有形成一套诗学范式。意象派、象征派、浪漫派、现实派、现代派等各种诗学都可以在中国新诗中找到回应，西方现代诗歌批评也都直接影响了中国现代诗歌批评，如社会历史批评、审美批评、新批评等。但中国新诗学与理论的独立品格却尚未生成，这是不少诗歌研究者面临的课题。张同道的《探险的风旗——论20世纪中国现代主义诗潮》在中国现代诗学理论构建上进行了新的探索。
长期以来，中国现代主义诗歌与西方现代主义诗歌的关系成为人们争论的焦点。区别中国现代诗与西方现代诗的不同特质，从理论上给中国现代主义诗歌以科学定位，这是《探险的风旗》在现代诗歌理论上的突破。它指出，中国现代诗虽然也属于现代主义范畴，但它以现实介入意识、拯救意识，划分了与西方现代诗不同特征，拥有自己独特的情感内质与美学特征。这就证明了作者所说的，中国现代主义诗歌是中国新诗的一支，是中国古典诗的现代延伸，而不是西方现代诗的翻版。
《探索的风旗》在诗歌批评方法上借鉴西方新批评，却又不陷在新批评的教条中，发挥中国古典诗歌批评的特长，既注重严密性，又充满生动的灵感思维，成为一种风格独特的现代诗学批评。张同道重文本分析，不惜篇幅对20世纪中国现代诗人逐一进行细读，尤其重点作品，但他不是单纯用新批评方法对文本语词细读和意象分析，更将作品置放于文学史的序列中考察，从而发现其承继与演进关系。如他指出何其芳的诗歌具有一种姿态，“一种肌质的滋润和取势的优美。”（见《探索的风旗》第238页）而这种“姿态”来自于唐诗，“何其芳探取了唐诗的秘密，忘我地采挖汉字象形的特征，诗语内含生动的造型和宛转的姿彩。”（见上书第239页）而何其芳诗歌的少女形象宛如“《花间词》少妇的20世纪修订版”（见上书第238页）。这样，他将古典诗评的审美特征纳入现代诗学理论，又深入文本，避免印象批评的臆断，成功地把西方诗学批评理论和中国诗学理论汇融起来。
近年来，张同道发表了一系列关于新诗的论文，对新诗的现代性、民族性、审美特质、审美范式以及美学流变进行了系统研究，特别是关于中国现代主义诗歌的研究，取得突破性进展，推动了中国现代诗学理论构建。《探险的风旗》是他现代诗歌研究成果的集中呈现。现在，世纪之交的新诗遭遇空前的困惑，此时出版张同道的著作也许能给新诗带来新的启示。
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